Sous un ciel gris et chargé de nuages, Étienne avançait prudemment dans la neige épaisse.

Under a gray sky heavy with clouds, Étienne advanced cautiously through the thick snow.

Le monde autour de lui semblait figé.

The world around him seemed frozen.

Les bâtiments en ruines et les voitures abandonnées étaient des vestiges silencieux d'une civilisation révolue.

The ruined buildings and abandoned cars were silent remnants of a bygone civilization.

Étienne ajusta son foulard pour se protéger du vent glacial.

Étienne adjusted his scarf to protect himself from the icy wind.

Dans sa poche, une carte froissée indiquait deux chemins possibles.

In his pocket, a crumpled map indicated two possible paths.

Il pouvait traverser le territoire des pillards, court mais dangereux, ou s'engager sur la longue route, moins risquée mais qui épuiserait ses maigres provisions.

He could cross the territory of the raiders, short but dangerous, or take the long road, less risky but which would deplete his meager supplies.

Son cœur battait fort.

His heart beat fast.

Ses pensées dérivèrent vers Marcel et Lucie, ses amis restés au camp, affamés mais pleins d'espoir.

His thoughts drifted to Marcel and Lucie, his friends left at the camp, hungry but full of hope.

Il revoyait leurs visages, leur confiance en lui.

He saw their faces again, their trust in him.

Cette vision réchauffait son esprit.

This vision warmed his spirit.

Marcel, plus âgé, était sage et prudent.

Marcel, older, was wise and cautious.

Lucie, jeune et vive, incarnait l'avenir.

Lucie, young and lively, embodied the future.

Ils étaient sa famille maintenant, et il devait trouver des graines pour cultiver un jardin.

They were his family now, and he had to find seeds to cultivate a garden.

Ce serait une source de vie, de nourriture, et surtout d'espoir.

It would be a source of life, of food, and above all, of hope.

Finalement, Étienne choisit le chemin court.

Finally, Étienne chose the short path.

Il savait que chaque minute comptait.

He knew every minute counted.

Ses pas étaient précipités mais calculés.

His steps were hurried yet calculated.

Les bruits de la neige sous ses pieds étaient le seul son auditif cette journée glaciale.

The sounds of the snow under his feet were the only auditory sound on this icy day.

Soudain, il aperçut un groupe de personnes.

Suddenly, he spotted a group of people.

Des pillards.

Raiders.

Leurs regards méfiants et leurs armes visibles faisaient comprendre qu'ils étaient prêts à défendre leur territoire.

Their wary looks and visible weapons made it clear they were ready to defend their territory.

Étienne leva les mains pour montrer qu'il était désarmé.

Étienne raised his hands to show he was unarmed.

Il parla calmement, expliquant sa quête, son désir de cultiver un jardin, de redonner vie à cette terre stérile.

He spoke calmly, explaining his quest, his desire to cultivate a garden, to breathe life back into this barren land.

Les hommes l'écoutèrent avec méfiance, mais quelque chose dans ses paroles les toucha.

The men listened with suspicion, but something in his words moved them.

Leur chef hésita.

Their leader hesitated.

Puis, dans un mouvement surprenant, il fit signe à un de ses hommes de leur apporter un petit sac.

Then, in a surprising move, he signaled one of his men to bring a small bag.

À l'intérieur, quelques précieuses graines.

Inside, a few precious seeds.

Étienne sourit.

Étienne smiled.

Il proposa un marché : partager les ressources que le jardin produirait.

He offered a bargain: sharing the resources that the garden would produce.

Un parasite pour certains, une promesse pour d'autres.

A parasite for some, a promise for others.

Le retour fut plus rapide.

The return was quicker.

Étienne était accompagné non seulement des précieuses graines, mais aussi de quelques nouveaux alliés.

Étienne was accompanied not only by the precious seeds but also by a few new allies.

Au camp, Marcel et Lucie accueillirent la petite troupe avec une prudence naturelle, mais Étienne leur expliqua ce qui s'était passé.

At the camp, Marcel and Lucie welcomed the small group with natural caution, but Étienne explained what had happened.

Un feu réchauffait l'assemblée tandis qu'il retravaillait la terre gelée pour y planter les graines.

A fire warmed the gathering as he reworked the frozen ground to plant the seeds.

Le manteau neigeux fondrait, et avec lui, peut-être le froid dans les cœurs des autres survivants.

The snow cover would melt, and with it, perhaps the cold in the hearts of the other survivors.

Étienne sourit avec la chaleur retrouvée d'une communauté élargie qui voyait l'avenir ensemble, main dans la main.

Étienne smiled with the newfound warmth of an expanded community that saw the future together, hand in hand.

Survivre était possible, mais vivre ensemble, c'était l'objectif.

Surviving was possible, but living together, that was the goal.